Chương 06

Tôi thẳng thừng từ chối.

Ba mẹ có đến hay không, tôi cũng chẳng buồn bận tâm nữa.

Điểm thi cao, Đại học Kinh Bắc miễn học phí cho tôi, trường còn có học bổng.

Bốn năm đại học, tôi chắc chắn có thể tự lo liệu, không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào từ họ.

Cuộc sống đại học của tôi cứ thế trôi qua, giữa giảng đường, thư viện và ký túc xá, đắm mình trong biển tri thức.

Tôi chọn chuyên ngành Vật lý học, môn học mà tôi yêu thích nhất.

Kiếp trước, Tống Vân về nhà luôn khoe khoang cuộc sống đại học thế nào, nhưng tôi đến chết vẫn chưa từng được biết trường đại học trông ra sao.

Bây giờ, cuối cùng tôi cũng thực hiện được ước mơ của mình, tôi vô cùng trân trọng cơ hội này.

Tháng mười mùa thu vàng, bầu trời xanh trong như vừa được gột rửa, không khí mát mẻ dễ chịu, mang đến cảm giác nhẹ nhàng, thư thái.

Buổi chiều tà, tôi cầm quyển sách trên tay, vừa đi vừa nghiền ngẫm những kiến thức mà thầy giáo giảng trên lớp.

Khi đi ngang qua sân bóng rổ, một vật thể bay thẳng về phía tôi.

Tôi còn chưa kịp nhìn rõ đó là gì, theo phản xạ nghiêng người né tránh.

Chỉ đến khi vật đó lăn xa, tôi mới nhận ra đó là một quả bóng rổ.

Nó tiếp tục lăn qua chỗ tôi, bay đi một đoạn khá xa mới dừng lại.

Tôi thoáng sợ hãi, trong lòng thầm cảm thấy may mắn.

Với lực ném mạnh như vậy, nếu bóng trúng vào người, chắc chắn sẽ rất đau, thậm chí còn có thể bị thương.

Tôi còn chưa hết bàng hoàng, một chàng trai mặc áo ba lỗ trắng bước đến.

Cậu ta cười tươi rói, hàm răng trắng đều, rạng rỡ dưới ánh chiều tà:

"Bạn học, thật ngại quá, bóng đi lệch hướng, suýt chút nữa thì trúng cậu rồi."

Chàng trai cao hơn tôi một cái đầu, tóc mái hơi rối, mày rậm mắt sáng, mồ hôi vẫn lấm tấm trên trán, nhưng cả người toát lên sự tươi tắn, tràn đầy sức sống.

Tôi nhẹ nhàng lắc đầu:

"Không sao, dù gì cũng không trúng tớ. Nhưng lần sau cậu nên cẩn thận hơn đấy."

Nói xong, tôi quay người rời đi.

Vài ngày sau, buổi tối, khi tôi đang tự học ở thư viện.

Một giọng nói ấm áp vang lên, có chút quen thuộc:

"Bạn học, tớ ngồi cạnh cậu được không?"

Tôi ngẩng đầu lên, trước mặt chính là chàng trai suýt ném bóng trúng tôi hôm trước.

Hôm nay, cậu ấy mặc một bộ đồ thể thao đen trắng, đôi mắt ánh lên tia cười lấp lánh, tựa như chứa đựng cả ngàn vì sao, trông vừa sạch sẽ, vừa đẹp trai.

"Được chứ."

Chàng trai mỉm cười, ngồi xuống, lấy từ trong ba lô một quyển “Giải tích cao cấp”, đặt lên bàn rồi lật ra đọc.

Tôi cúi đầu, tiếp tục vùi mình vào quyển giáo trình Vật lý học.

Chốc lát sau, xung quanh chỉ còn lại tiếng lật sách và tiếng 乃út viết sột soạt trên giấy.

Thời gian trôi qua trong lặng lẽ, không gian thư viện tĩnh mịch, chỉ có ánh đèn vàng dịu nhẹ bao phủ từng dãy bàn dài.

Chín giờ rưỡi tối, thư viện đóng cửa đúng giờ.

Tôi đeo ba lô bước ra, chàng trai kia cũng đi theo sau, giọng nói vang lên một cách tự nhiên:

"Chào cậu, bạn học Tống Vũ. Tớ là Triệu Vệ Quốc, khoa Toán, cùng khóa với cậu. Chúng ta làm bạn được không?"

Tôi thoáng sững sờ:

"Sao cậu biết tên tớ?"

Triệu Vệ Quốc cười ngại ngùng, vô thức gãi đầu:

"Tớ có một người anh em học cùng khoa với cậu. Khi tớ tìm cậu ấy thì vô tình thấy cậu. Mà khoa Vật lý của các cậu đâu có nhiều nữ sinh, dễ nhận ra lắm."

Nhìn ánh mắt trong veo của cậu ấy, tôi không nỡ từ chối, nhẹ nhàng đáp:

"Được thôi."

Từ đó về sau, tôi và cậu ấy thường xuyên gặp nhau ở thư viện, cậu ấy cũng nghiễm nhiên ngồi xuống bên cạnh tôi mỗi lần học bài.

Tần suất chúng tôi tình cờ gặp nhau ở nhà ăn cũng ngày một tăng.

Có lần, cậu ấy móc ra một nắm phiếu cơm, gọi một bàn đầy đồ ăn, sau đó nhất định phải chia cho tôi một ít.

"Tớ lỡ gọi nhiều quá, ăn không hết, cậu giúp tớ đi."

Cậu ấy nói như thể chuyện này vô cùng tự nhiên.

Những ngày nghỉ, cậu ấy còn lấy vé xem phim ra mời tôi, rồi gãi đầu ngượng ngùng:

"Bạn cùng phòng tớ mua, nhưng cậu ấy bận không đi được, nên cho tớ..."

Tôi không phải cô bé ngây ngô mới lớn, đối diện với sự quan tâm chân thành của cậu ấy, tôi chỉ có thể khéo léo từ chối.

Kiếp trước, tôi đã sống quá khổ sở, từ lâu không còn mong đợi gì vào hôn nhân nữa.

Huống chi, mỗi lần nhớ đến đứa con gái đoản mệnh của mình, lòng tôi lại âm ỉ nhói đau.

Nhìn thấy sự kiên quyết trong thái độ của tôi, cậu ấy cũng chỉ có thể giữ đúng ranh giới bạn bè.

Kỳ nghỉ đông, tôi không về nhà, xin ở lại ký túc xá, làm gia sư kiếm tiền sinh hoạt.

Một học kỳ trôi qua, không có lấy một bức thư hay cuộc gọi từ ba mẹ.

Tôi đã chuẩn bị tâm lý trước, nhưng khi sự thật diễn ra, lòng tôi vẫn không khỏi đau nhói.

Đêm giao thừa, khắp nơi muôn nhà lên đèn, trong ký túc xá chỉ còn lại tôi, lẻ loi giữa không gian vắng lặng.

Bạn cùng phòng đều đã về quê, cả tòa nhà tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng gió lạnh lùa qua khe cửa.

Tôi cuộn tròn trong chăn, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Pháo hoa rợp trời, pháo nổ râm ran, rực rỡ nhuộm đỏ cả một khoảng trời đêm.

Nhưng tất cả những sắc màu lộng lẫy ấy, dường như chẳng liên quan gì đến tôi.

Nỗi cô đơn vô bờ bến ập đến, tôi siết chặt gối trong lòng, rồi không kìm được mà bật khóc thầm trong căn phòng lạnh lẽo.

Giữa lúc tôi còn chìm đắm trong nỗi cô đơn, bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía dưới.

"Tống Vũ!"

Tôi sững sờ, vội chạy ra nhìn xuống từ tầng bảy.

Dưới ánh đèn vàng vọt, Triệu Vệ Quốc đang đứng đó, xách theo một cái giỏ, khoác trên người chiếc áo quân đội màu xanh lá cây.

Cậu ấy ngẩng đầu lên, gọi tôi lớn tiếng giữa trời tuyết trắng xóa.

Thì ra, dì quản lý ký túc xá không cho con trai vào khu ký túc xá nữ, cũng không ai chịu truyền lời giúp, cậu ấy chỉ có thể đứng dưới lầu gọi tôi như vậy.

Tôi vội vàng chạy xuống, vừa đến nơi, tôi đã nhìn thấy cậu ấy co ro giữa trời lạnh.

Tuyết vẫn đang rơi lả tả, hơi thở cậu ấy đọng lại thành từng làn khói trắng trong không khí.

Dù bị cóng đến mức mũi đỏ ửng, cậu ấy vẫn đứng thẳng tắp, không hề rời đi.

Trên mũ, trên áo khoác, trên vai cậu ấy đều phủ đầy tuyết, tôi không biết cậu ấy đã đứng đây bao lâu rồi.

Thấy tôi chạy xuống, cậu ấy giơ chiếc giỏ trong tay lên, nhìn đôi mắt ngấn nước của tôi, cười dịu dàng:

"Mắt đỏ hoe thế kia, tớ biết ngay là cậu ở một mình sẽ khóc nhè mà. Mang ít đồ ăn ngon cho cậu đây."

Giây phút ấy, cảm xúc dâng trào trong lòng tôi không thể nào kìm nén được nữa.

Nước mắt lã chã rơi xuống.

Tôi vội quay người, lau nước mắt, giọng nói nghẹn ngào:

"Ai khóc nhè chứ, tại trời lạnh quá, gió thổi nên tớ mới chảy nước mắt thôi."

Tôi không muốn để cậu ấy nhìn thấy sự yếu đuối của mình.

Triệu Vệ Quốc bật cười, nụ cười ngốc nghếch mà ấm áp:

"Ừ, gió thổi mà."

Cậu ấy ăn nói khéo léo, nịnh nọt dì quản lý một hồi, cuối cùng cũng được đặc cách vào ký túc xá, nhưng chỉ được ở lại trong vòng nửa tiếng.

Sau khi đăng ký tên tuổi xong, cậu ấy theo tôi lên phòng.

Vừa bước vào cửa, cậu ấy xoa xoa hai tay bị cóng, đặt chiếc giỏ lên bàn học, vội vàng mở ra.

Bên trong có hai hộp giữ nhiệt và hai hộp cơm.

Mở hộp giữ nhiệt đầu tiên, tầng trên cùng là món thịt xào ớt xanh đỏ, mỡ bóng loáng, bốc khói nghi ngút.

Hương vị thơm lừng của thịt hòa cùng vị cay nồng của ớt, xộc thẳng vào mũi, khiến tôi bất giác ứa nước miếng.

Lấy ngăn trên ra, bên dưới là một bát canh gà thơm nức.

Hộp giữ nhiệt còn lại đựng thịt bò sốt tương và sườn xào chua ngọt với màu sắc bắt mắt.

Triệu Vệ Quốc múc canh gà ra một chiếc bát sứ nhỏ, đưa cho tôi, giọng đầy quan tâm:

"Uống đi, mẹ tớ nói đây là canh gà mái già hầm, bổ dưỡng lắm đấy. Cậu gầy thế này, phải tẩm bổ nhiều vào."

Tôi ôm bát canh, hơi ấm từ bát truyền qua đôi bàn tay cóng buốt, lan tỏa đến tận tứ chi, khiến tôi cảm thấy cả người như ấm lên rất nhiều.

Tôi cúi đầu, nhẹ nhàng húp từng ngụm canh gà, giọng nói trầm xuống:

"Hôm nay là đêm giao thừa, cậu nên ở bên gia đình mình chứ?"

Triệu Vệ Quốc cười hồn nhiên:

"Không sao, cậu ăn xong rồi tớ về cũng được. Trong lòng tớ, cậu cũng là người nhà của tớ mà."

Nước mắt tôi bất giác rơi xuống, vai khẽ run rẩy.

Tôi đã quá lâu rồi không có người thân.

"Ôi trời, cậu đừng khóc nữa mà."

Triệu Vệ Quốc hốt hoảng, vội vàng lấy tay áo lau nước mắt cho tôi.

Sau một hồi, khi tôi đã bình tĩnh lại, cậu ấy nhìn tôi chăm chú, giọng nói chân thành mà dè dặt:

"Tống Vũ, tớ thật lòng thích cậu. Tớ biết bây giờ nói những lời này có hơi đường đột... Nếu cậu không muốn, cứ coi như tớ chưa từng nói gì đi."

Nói xong, cậu ấy căng thẳng nhìn tôi, dường như đã chuẩn bị tinh thần bị từ chối.

Bầu không khí bỗng trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng hít thở khe khẽ trong phòng ký túc xá.

Thấy tôi không phản ứng, cậu ấy có chút thất vọng, cúi đầu.

Đúng lúc đó, tôi khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng nói:

"Được."