Chương 03

Nhưng giờ đây, tôi cảm thấy lạnh lẽo hơn bao giờ hết.

Tôi không quên nhanh như tôi từng nghĩ.

Tối qua, tôi thức rất muộn. Sáng nay, khi tỉnh dậy, tôi bước vào phòng làm việc, tay vô thức lướt qua mặt bàn, lặng lẽ ngồi thẫn thờ.

Đã từng có rất nhiều đêm, Phó Lăng Khôn ngồi đây xử lý công việc, còn tôi thì pha trà cho anh, lặng lẽ ngồi bên cạnh làm bạn.

Tôi từng là một người tình hoàn hảo.

Những gì Thẩm Lạc có thể làm, tôi đều làm được.

Những gì cô ta không làm được, tôi cũng đã làm.

Ví dụ, khi Phó Lăng Khôn đưa ra các quyết định quan trọng, tôi luôn tò mò hỏi han.

Ví dụ, tôi ghi nhớ từng chi tiết trong mỗi thương vụ đầu tư của anh.

Ví dụ, ngay cả trong giấc mơ, tôi cũng có thể nhớ tên của những công ty khởi nghiệp mà anh ta quan tâm.

Suốt những năm qua, tôi đã không ngừng sao chép suy nghĩ đầu tư và kinh nghiệm kinh doanh của anh ta.

Có thể nói, tôi chính là học trò giỏi nhất của Phó Lăng Khôn.

Tay tôi lướt qua tách trà của anh, ngừng lại giây lát rồi tự pha cho mình một tách, ngồi vào ghế, học theo cách anh ta vẫn thường ngồi.

Phó Lăng Khôn rất hào phóng.

Số tiền chia tay anh ta đưa đủ để tôi đầu tư.

Anh ta từng dẫn tôi đến không ít buổi tiệc, để lại cho tôi một số mối quan hệ đáng giá.

Tôi uống hết tách trà trong phòng làm việc, sau đó đứng dậy, rửa mặt, thay váy, mang giày cao gót, gọi vài cuộc điện thoại rồi ra ngoài gặp gỡ những người cần gặp.

Tôi đã đóng vai kẻ thay thế của Thẩm Lạc suốt một năm trời, tất cả cũng chỉ để chờ đợi ngày này.

Ngày mà tôi có thể tự mình leo lên.

Thật ra, từ ngày mẹ và tôi rời khỏi nhà họ Thẩm, tôi đã hiểu rõ một điều:

Làm bà chủ không bằng làm ông chủ.

Bà chủ có thể bị thay thế bất cứ lúc nào, nhưng ông chủ thì không.

Ngay từ khi tiếp cận Phó Lăng Khôn, tôi đã không chỉ muốn ℓàм тìин nhân.

Tôi muốn trở thành một Phó Lăng Khôn thứ hai.

Những ngày tiếp theo, tôi bận rộn từ sáng đến khuya, gần như không còn thời gian ở nhà.

Thỉnh thoảng, tôi tham gia vào những bữa tiệc xã giao.

Trước đây, khi ở bên Phó Lăng Khôn, tôi chưa bao giờ uống rượu.

Nhưng bây giờ, tôi mặc những chiếc váy gợi cảm nhất, uống những loại rượu mạnh nhất, giao tiếp với đủ kiểu người trong giới kinh doanh.

Khi họ biết tôi đã bị Phó Lăng Khôn bỏ rơi, ai cũng có chút kinh ngạc. Sau đó, ánh mắt họ lướt qua làn da trắng ngần của tôi, gương mặt dần hiện lên nét thấu hiểu.

Một vài người tỏ vẻ đồng cảm, vỗ nhẹ lên tay, lên lưng, thậm chí lên đù* tôi.

Tôi cũng chẳng bận tâm.

Miễn là có thể chen chân vào giới này, tôi không sợ phải trả giá.

Cái gọi là tự trọng, chỉ có thể bàn đến khi bạn đủ mạnh mẽ.

Dù vậy, ai cũng là người có mặt mũi.

Ngoại trừ những lời ám chỉ và vài tấm danh thiếp để lại, chẳng ai có hành động quá đáng với tôi.

Cho đến lần này—

Tôi gặp phải một lão già hư hỏng.

Hắn ép tôi uống rượu, kéo tôi vào một căn phòng riêng, bắt đầu ra tay sàm sỡ.

Toàn thân tôi rã rời, ý thức mơ hồ.

Tôi nghi ngờ rằng rượu đã bị bỏ thuốc.

Tôi cắn môi dưới đến bật máu, cố gắng giữ cho bản thân tỉnh táo, run rẩy bấm số cầu cứu.

Vài phút sau, chủ quán bar cùng bảo vệ xuất hiện, kéo lão già kia ra và đỡ tôi ra ngoài.

Nửa tiếng sau, Phó Lăng Khôn bước đến trước mặt tôi.

Anh ta đứng dưới ánh đèn mờ ảo, mang theo một luồng khí lạnh bức người, đôi mắt tối sầm, nhìn chằm chằm vào làn da trần lộ ra trên bờ vai tôi.

Lúc nguy hiểm nhất, điều duy nhất tôi có thể nhớ chính là số điện thoại của anh ta.

Khi thấy anh ta xuất hiện, tôi mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Tôi cười gượng gạo với anh, rồi để bản thân chìm vào giấc ngủ.

Khi tôi tỉnh lại, tôi đã nằm trên giường trong một khách sạn.

Từ phòng tắm, giọng nói quen thuộc của Phó Lăng Khôn vang lên:
“Lạc Lạc, em ngủ trước đi, anh xử lý xong việc sẽ quay lại.”

Giọng nói ấy, tôi đã nghe suốt hơn một năm qua, nhưng chưa bao giờ dịu dàng đến vậy.

Một chút chua xót len lỏi trong lòng.

Trước đây, khi tình cảm còn nồng cháy, tôi cũng từng mơ mộng rằng trong mắt anh ta chỉ có mình tôi. Tôi từng làm nũng, từng đòi hỏi một lời hứa hẹn, nhưng ngay khi anh ta cau mày, tôi đã vội vàng ôm lấy cổ anh ta, mỉm cười, từ đó không bao giờ nhắc lại.

Tôi thở dài, lặng lẽ chờ anh ta kết thúc cuộc điện thoại, rồi bước đến trước mặt tôi.

Anh ta giơ tay, ném cho tôi một chiếc váy dài, nhãn mác vẫn chưa tháo. Không biết anh ta đã lấy từ đâu trong đêm.

Chiếc váy dài đến tận gót chân, màu trắng tinh khiết.

“Chu Tiếu, nhìn cô bây giờ xem, đã thành ra cái gì rồi.”

Anh ta cúi mắt, nhìn xuống chiếc váy đỏ ôm sát người tôi, chỉ dài đến đù*, giọng điệu tràn đầy sự khinh miệt:

“Tự mình hạ thấp bản thân.”

Nụ cười vừa mới chớm nở trên môi tôi dần dần đông cứng lại.

Anh ta hất cằm, giọng điệu sắc lạnh:
“Cô thích tiền đến thế sao? Tôi cho cô chưa đủ tiêu hay sao mà còn phải ra ngoài uống rượu kiếm tiền à?”

Tôi cụp mắt, bước xuống giường, xỏ giày, đứng thẳng trước mặt anh ta.

Một nụ cười gượng gạo hiện lên trên môi tôi:

“Phó tổng nói đúng, tôi đúng là hèn hạ. Nếu không, sao có thể cam tâm làm kẻ thay thế cho người khác suốt một năm trời?”

“Em vừa nói gì?”

Trong ánh mắt Phó Lăng Khôn thoáng hiện lên một tia sắc lạnh.

Tôi ngẩng đầu, lần đầu tiên đối diện với anh ta mà không mang theo nụ cười.

“Phó tổng, dù tôi có hèn hạ thế nào, thì suốt một năm qua, anh vẫn luôn ngủ với tôi.”

“Dù tôi có hèn hạ, tôi cũng chưa từng Ng*ai t*nh với tình cũ.”

“Dù tôi có hèn hạ, tôi vẫn là con gái hợp pháp của cha tôi, không phải kẻ chen chân vào gia đình người khác, không phải đứa con ngoài giá thú.”

Sắc mặt Phó Lăng Khôn càng trở nên lạnh lùng.

Tôi cắn răng, khẽ nhếch môi cười lạnh:

“Phó tổng chưa bao giờ phải sống trong cảnh nghèo hèn, nên chắc anh không biết rằng người nghèo luôn lo sợ mình không đủ tiền. Anh đúng là kiểu ‘kẻ giàu không biết nỗi khổ của kẻ nghèo’.”

“Nếu Phó tổng thực sự quan tâm đến tôi, chi bằng quay lại hỏi người tình của anh tại sao cô ta lại được sinh ra, tại sao lại khiến tôi từ một tiểu thư chân chính trở thành kẻ nghèo kiết xác, tại sao ςướק đi người đàn ông của tôi mà còn bảo tôi là kẻ thứ ba không đáng được yêu thương?”

Ánh mắt của Phó Lăng Khôn khẽ dao động một chút.

Có lẽ vì anh ta chưa từng thấy tôi rơi nước mắt, nên trong khoảnh khắc ấy, anh ta có chút ngỡ ngàng.

Tôi đưa tay lau nước mắt, bản thân cũng có chút kinh ngạc.

Tôi từng nghĩ mình đã vứt bỏ hết cảm xúc của con người, từng nghĩ rằng sau bao nhiêu năm gian khổ, tôi đã không còn biết buồn bã, vui vẻ, yêu thương hay ghen tị nữa.

Nhưng hóa ra, trong lòng tôi vẫn chất chứa quá nhiều điều không cam tâm, quá nhiều điều bất công.

Tôi đẩy anh ta ra, loạng choạng chạy ra khỏi phòng, bắt một chiếc xe về nhà.

Nước mắt tôi không ngừng rơi trên suốt quãng đường.

Ngày trước, tôi cũng từng là một cô công chúa nhỏ được yêu chiều.

Nhưng cuối cùng, tôi lại trở thành kẻ thay thế cho một đứa con ngoài giá thú, trở thành món đồ chơi để người khác thỏa mãn.

Vì sao chứ?

Tôi thật sự không hiểu.

Cũng không phục.

Sau ngày hôm đó, Phó Lăng Khôn không liên lạc với tôi nữa.

Nhưng những dự án đầu tư trước đó lại tiến triển suôn sẻ bất ngờ.

Thậm chí, có không ít công ty tốt chủ động tìm đến tôi.

Khi ra ngoài gặp gỡ đối tác, không ai dám động chạm vào tôi nữa, tất cả đều rất lịch sự.

Tôi biết, đây là sự sắp xếp của Phó Lăng Khôn.

Những điều tốt đẹp này, tôi không từ chối.

Tôi đã quá sợ cảnh nghèo đói, nên đặc biệt biết cách tận dụng mọi thứ.

Chỉ cần là tài nguyên có thể giúp tôi tiến lên, dù đến từ người tình cũ, tôi cũng vui vẻ chấp nhận.

Mọi chuyện bỗng nhiên trở nên thuận lợi.

Tôi cũng có thời gian dư dả hơn, liền đăng ký học MBA, vừa học vừa mở rộng quan hệ.

Tôi cũng đã nộp hồ sơ thành lập một công ty, đang từng bước tuyển dụng nhân sự.

Đi xin hoa của người khác để cài, cuối cùng không bằng tự mình mua hoa để cài.

Tôi chăm học, đầu óc linh hoạt, có sự kiên trì, lại giỏi quan hệ xã hội.

Dần dần, tôi cũng có chỗ đứng trong giới.

Khi đã có một vị trí nhất định, tôi bắt đầu nhận được lời mời tham dự một số buổi tiệc trong giới doanh nhân.

Chẳng hạn như lần này—một đại gia tổ chức sinh nhật.

Tôi và con trai ông ấy là bạn cùng học MBA, vì vậy tôi cũng nhận được lời mời tham dự.

Khi tôi đến nơi, bất ngờ phát hiện ra ba tôi cũng có mặt trong danh sách khách mời.

Cũng dễ hiểu thôi.

Dù sao, ông ta cũng là một doanh nhân thành đạt, một nhân vật có tiếng tăm trong thành phố này.

Mọi người đều biết Thẩm Chính Quốc là người danh lợi song toàn, nhưng chẳng ai biết rằng ông ta đã khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng nhờ vào tiền của ông ngoại tôi.

Cũng không ai biết rằng ông ta đã lừa sạch số tiền mà ông ngoại để lại cho mẹ tôi, rồi sau đó đón người tình và đứa con riêng về nhà, tàn nhẫn đá mẹ con tôi ra ngoài.

Ông ta thậm chí còn không thừa nhận tôi.

Lý do ư?

Sau khi mẹ ly hôn, tôi đồng ý đổi sang họ của mẹ.

Trong mắt ông ta, đó là đại nghịch bất đạo, là đoạn tuyệt quan hệ cha con.

Từ đó về sau, mẹ con tôi trải qua đủ mọi khổ cực trên đời.

Có những ngày, mẹ tôi phải trả tiền điện từng khoản hai mươi nghìn một lần.

Có những đêm, tôi phải cầm gậy đi bộ từ khu ngoại ô đầy rẫy nguy hiểm về nhà, chỉ để tiết kiệm vài chục nghìn tiền taxi.

Bây giờ, tôi đứng cách ông ta không xa, nhìn ông ta và Phó Lăng Khôn mỗi người một bên, cưng chiều Thẩm Lạc như thể cô ta là viên ngọc quý nhất trên đời.

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy buồn cười.

Thế giới này vốn dĩ chẳng có công lý.

Cái mà người ta tôn thờ, cái mà người ta ngụy biện là tình yêu vĩnh cửu, thật ra chỉ đơn giản là kẻ nào mạnh thì kẻ đó thắng.

Thật chẳng đáng giá.

Tôi thu hồi ánh mắt, chuẩn bị rời đi để giao tiếp với những người quan trọng hơn.

Nhưng ngay khi tôi vừa nhấc chân lên, Thẩm Lạc đã nhìn thấy tôi.

Cô ta cất giọng vui vẻ gọi tôi:

“Chị Tiếu Tiếu!”

Tôi muốn giả vờ như không nghe thấy, nhưng cô ta đã nhanh chóng chạy đến, khoác tay tôi một cách thân thiết.

“Sao thấy ba mà không chào hỏi gì cả! Gia đình không có thù oán qua đêm, chị vẫn còn giận sao?”

Trước khi tôi kịp phản ứng, cô ta đã kéo tôi đến trước mặt ba tôi, không cho tôi một cơ hội từ chối.

Ba tôi hừ mạnh một tiếng, ánh mắt đầy khinh bỉ.

Ông ta nhìn tôi từ đầu đến chân, giọng điệu chua ngoa:
“Cô đến đây ăn mặc như thế này, là lại muốn quyến rũ Lăng Khôn à?”

Tôi cười ngọt ngào, liếc nhìn Phó Lăng Khôn, chậm rãi hỏi lại:
“Ông cũng nghĩ vậy sao?”

Phó Lăng Khôn lặng lẽ quan sát chiếc váy dạ hội bó sát của tôi, đôi mắt sâu thẳm, không nói lời nào.

Ba tôi càng thêm tức giận, tiếp tục mắng nhiếc:
“Cô học được mấy chiêu của hồ ly tinh ở đâu thế? Mẹ cô dạy cô như vậy à?!”

Tôi nhướn mày, nhếch môi cười nhạt:
“Tôi học từ vợ hiện tại của ông đó. Dù sao, bà ta cũng dùng cách này để đá tôi ra khỏi nhà, tôi phải học thật kỹ chứ!”