Chương 02

Rõ ràng đêm qua, chúng tôi vẫn còn quấn quýt bên nhau đến tận khuya. Sáng nay, tôi vừa giúp anh thắt cà vạt, tiễn anh ra cửa. Vậy mà giờ đây, anh ta ôm chặt Thẩm Lạc, còn tôi lại trông giống như một kẻ chen ngang vô duyên trong mối tình tôn quý của bọn họ.

Chút hy vọng cuối cùng trong tôi dần dần lụi tắt.

Trong vòng tay của anh ta, Thẩm Lạc khóc thút thít, giọng nói mang theo chút hối hận day dứt:
“Lăng Khôn, em thật hối hận vì đã ra nước ngoài. Nếu em không đi... thì đã không mất anh rồi…”

Phó Lăng Khôn cúi đầu nhìn cô ta, ánh mắt dịu dàng đến mức khiến lòng tôi lạnh buốt. Ngón tay anh ta nhẹ nhàng vuốt tóc Thẩm Lạc.

Mỗi lần vuốt một cái, hy vọng trong tôi lại vơi đi một phần.

Cuối cùng, sau khi cô ta ngừng nức nở, Phó Lăng Khôn ngẩng đầu lên, không nhìn tôi, nhưng câu hỏi lại hướng về Thẩm Lạc:
“Chu Tiếu bắt nạt em à?”

Tôi cắn chặt răng, im lặng.

Thẩm Lạc vội vàng lắc đầu, giọng nói mềm mại đến mức có thể khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng thấy thương xót:
“Chị Tiếu Tiếu chỉ là hơi nóng tính thôi. Thực ra em không có ý gì khác…”

“Hôm nay em tự ý đến tìm anh, chị ấy giận cũng là điều dễ hiểu…”

Cô ta nói với vẻ mặt vô cùng đáng thương.

Tôi cúi mắt, chẳng buồn phản bác.

Vẻ mặt của Phó Lăng Khôn đã nói lên tất cả. Tôi có nói gì cũng vô ích.

Kẻ thay thế thì không có quyền lên tiếng.

Tôi biết mình đã thua. Giống như mẹ tôi từng thua mẹ cô ta—thua một cách triệt để.

Phó Lăng Khôn nheo mắt nhìn tôi, giọng nói đầy ẩn ý:
“Chu Tiếu, ngay từ ngày em bước vào đây, anh đã dạy em phải biết rõ mình là ai. Làm người thì phải biết thức thời.”

Tôi cắn môi, nhếch miệng cười giễu cợt. Tôi giơ tay ra trước mặt anh ta, nở nụ cười rạng rỡ:
“Phó tổng, em rất biết thức thời. Vở kịch này em để lại cho hai người diễn, em xin rút lui.”

Phó Lăng Khôn khựng lại một giây, nhưng không nói gì.

Tôi cúi đầu, điều chỉnh cảm xúc, nở một nụ cười nhàn nhạt:
“Phó tổng, tối nay anh gọi cho em nhé. Chúng ta nói về chuyện chia tay.”

Nói xong, tôi không đợi anh trả lời mà xoay người bước nhanh ra khỏi biệt thự.

Trong lòng tôi có thể rối bời, nhưng lý trí thì chưa bao giờ rõ ràng đến thế.

Lúc này, tôi cần tỏ ra hiểu chuyện một chút, buông bỏ dứt khoát một chút. Với tính cách của Phó Lăng Khôn, nếu tôi làm tốt vai diễn này, tiền chia tay nhất định sẽ không ít.

Tôi chính là kiểu người thực dụng như vậy đấy.

Mất người thì không thể mất thêm tiền.

Tối hôm đó
Phó Lăng Khôn đến gặp tôi.

Anh ta mang theo sổ đỏ của căn biệt thự, một chiếc thẻ vàng và một xấp giấy tờ cổ phần. Đặt tất cả lên bàn, anh ta nói rằng mình sắp đính hôn với Thẩm Lạc và hy vọng từ nay về sau chúng tôi không còn liên quan đến nhau nữa.

Tôi cúi đầu nhìn những tài sản trước mặt, một lúc sau, khẽ gật đầu.

Số tiền này đủ để tôi sống một cuộc đời dư dả.

Tôi ngước lên, mỉm cười, cố tình bắt chước nụ cười của Thẩm Lạc:
“Được rồi, Phó tổng. Mấy năm qua cảm ơn anh đã chăm sóc.”

Phó Lăng Khôn thoáng nhướn mày, ánh mắt mang theo chút ngạc nhiên.

Có lẽ, anh ta không nghĩ rằng tôi lại bình tĩnh như vậy. Không khóc lóc, không làm loạn, không níu kéo, cũng chẳng trách móc.

Tôi cúi đầu thu dọn những "món quà chia tay" của anh ta, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng, thoải mái:
“Cảm ơn quà của Phó tổng. Anh yên tâm, em sẽ biến mất khỏi tầm mắt anh, tuyệt đối không dây dưa.”

Sắc mặt Phó Lăng Khôn trầm xuống:
“Chu Tiếu, chia tay tôi, em vui lắm sao?”

Tôi nhướn mày, cố nén cười. Tôi chỉnh lại câu nói của anh ta:
“Không phải em vui vì chia tay Phó tổng. Mà là vui vì nhận được quà.”

Trong mắt anh ta thoáng hiện một tia giận dữ. Nhưng tôi không hiểu nổi, anh ta giận cái gì chứ?

Người anh ta yêu đã trở về rồi, tôi—kẻ thay thế này—đã chủ động rút lui. Tôi làm đúng theo mong muốn của anh ta, anh ta còn muốn gì nữa?

Chẳng phải, tôi chính là kẻ thay thế hoàn hảo nhất sao?

Khi ở bên anh ta, tôi không ngừng điều chỉnh giọng nói, ánh mắt, nụ cười, thậm chí cả cách ăn mặc sao cho giống với Thẩm Lạc nhất. Tôi là một bản sao hoàn hảo của cô ta, đến mức ngay cả bản thân tôi đôi khi cũng thấy buồn nôn.

Có công thì phải có thưởng.

Một người như tôi, biết thức thời, biết tận dụng lợi thế, biết cách khiến người ta hài lòng—Phó Lăng Khôn còn có thể tìm đâu ra một "nhân viên" chuyên nghiệp hơn tôi?

Thế nhưng...

Khi Thẩm Lạc quay trở về, tất cả những gì tôi đã làm lại trở thành sai trái?

Tôi cầm lấy số tiền chia tay của mình, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chiếc xe thể thao mà Phó Lăng Khôn vừa rời đi khuất dần sau làn khói bụi.

Tôi nhấp một ngụm rượu vang đỏ, chậm rãi dựa lưng vào ghế, khoé môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt nhẽo.

Ha, đàn ông.

Ngày Phó Lăng Khôn rời đi, tôi từ kẻ thay thế trở thành một người phụ nữ giàu có.
Tôi đứng trước gương, nhìn chằm chằm vào bản thân.

Chiếc váy dài màu trơn, lớp trang điểm nhẹ nhàng trên khuôn mặt—tất cả đều là dấu vết của quá khứ. Tôi tháo bỏ chúng, từng thứ một. Từng đường nét trang điểm bị tẩy đi, lớp vỏ bọc cũng dần biến mất.

Tôi mở tủ quần áo, không chút do dự ném hết đống trang phục ngây thơ kia vào thùng rác. Những bộ đồ ấy không thuộc về tôi, chúng chỉ là vỏ bọc mà Phó Lăng Khôn khoác lên người tôi, biến tôi thành phiên bản khác của Thẩm Lạc.

Tôi thay một chiếc váy ngắn đỏ rực, ra tiệm nhuộm tóc, uốn thành từng lọn sóng lớn bồng bềnh. Màu son đỏ sẫm điểm tô lên môi, như một lời tuyên bố rõ ràng.

Đây mới thực sự là tôi, Chu Tiếu.

Tôi bước vào những cửa hàng xa xỉ, mua về hàng loạt quần áo và giày dép mà tôi thích, không còn để ai quyết định phong cách của mình.

Buổi tối, tôi trở về căn biệt thự mà Phó Lăng Khôn đã tặng, tay xách theo những chiếc túi hàng hiệu.

Tôi ném đồ lên sofa, đứng giữa phòng khách rộng lớn, cảm thấy trái tim mình trống rỗng đến lạ.

Cuộc đời tôi là chuỗi ngày bươn chải và vùng vẫy. Từ lâu, định mệnh đã biến tôi thành một kẻ vô tâm, vô tình, không còn biết rung động.

Có lẽ đôi lúc tôi cũng sẽ động lòng, nhưng tôi sẽ không bao giờ để mình đắm chìm trong tình yêu.

Chỉ vì—tôi không có tư cách đó.

Cuộc chạm mặt với Thẩm Lạc
Tôi xuống xe, chuẩn bị về nhà thì bất ngờ bị một bóng người chắn trước mặt.

Tôi ngẩng đầu lên—là Thẩm Lạc.

Cô ta khoanh tay trước ng**, ánh mắt lạnh lùng nhìn tôi:
“Cô đã đòi Phó Lăng Khôn bao nhiêu tiền chia tay?”

Tôi khẽ nhướn mày, nở một nụ cười lười biếng:
“Nhiều đến mức cô không tưởng tượng nổi đâu. Dù sao tôi cũng phục vụ tốt, người chu cấp cũng rất hài lòng.”

Gương mặt Thẩm Lạc tràn đầy khinh miệt:
“Phục vụ tốt đến đâu cũng có ích gì? Cô chẳng qua chỉ là một con gà đi xin ăn. Nhìn thấy Phó Lăng Khôn yêu thương tôi, chắc cô đau lòng lắm nhỉ? Chẳng phải đang trốn vào góc mà khóc sao?”

Tôi bật cười.

“Thẩm Lạc, cô thật sự nghĩ tôi không buông bỏ được Phó Lăng Khôn như cô sao?”

Tôi tiến lại gần cô ta, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lạnh lẽo:
“Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng yêu anh ta. Tôi chỉ yêu tiền của anh ta. Cô có được người của anh ta, tôi lấy tiền của anh ta. Chúng ta đều thắng, cô thấy sao?”

Lời tôi nói dối trắng trợn, nhưng tôi không thể để cô ta nhìn thấy sự yếu đuối của mình.

Thẩm Lạc hiếm khi không phản bác.

Cô ta nhìn chằm chằm vào phía sau tôi, ánh mắt bỗng lóe lên vẻ hả hê.

Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Một luồng khí lạnh bất ngờ bao trùm lấy tôi, khiến tôi dựng tóc gáy.

Tôi quay đầu lại—

Phó Lăng Khôn đang đứng ngay sau lưng tôi.

Gương mặt anh ta trầm như nước.

Chết tiệt!

Tôi đã quá bất cẩn.

Thẩm Lạc không tự nhiên mà khiêu khích tôi, cô ta cố tình dẫn anh ta đến đây.

Chịu thiệt một lần chưa đủ, sao tôi có thể để mình mắc bẫy thêm một lần nữa?

Thẩm Lạc lập tức chạy về phía Phó Lăng Khôn, bước chân nhẹ nhàng như con mèo nhỏ:
“Lăng Khôn, sao anh lại đuổi theo? Em chỉ muốn nói chuyện hòa giải với chị Tiếu Tiếu, anh không cần lo lắng đến vậy.”

Phó Lăng Khôn không nói gì, chỉ nhẹ nhàng ôm cô ta vào lòng. Động tác của anh ta dịu dàng, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt lên người tôi.

“Chu Tiếu, cô giỏi lắm.”

Giọng anh ta lạnh như băng.

Tôi cố gắng mỉm cười, dù môi đã bắt đầu run rẩy:
“Cảm ơn Phó tổng khen ngợi. Phó tổng có muốn vào nhà uống một tách trà không?”

Anh ta cười khẩy, ánh mắt tràn đầy chán ghét:
“Không cần, tôi thấy ghê tởm.”

Sau đó, anh ta ôm lấy Thẩm Lạc, không ngoảnh đầu lại mà bước đi.

Tôi đứng lặng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng hai người họ dần dần khuất xa.

Một lúc lâu sau, tôi mới xoay người, lặng lẽ bước vào nhà.

Sống cuộc đời của chính mình
Đêm hôm đó, tôi lái xe đến khu chung cư cũ, nơi mẹ tôi đang sống.

Bà đứng trước cửa, nhìn tôi đầy ngạc nhiên:
“Tiếu Tiếu, sao con lại đến giờ này?”

Tôi khẽ mỉm cười, nắm lấy bàn tay gầy gò của bà:
“Mẹ, con đến đón mẹ về nhà.”

Mẹ tôi nghẹn ngào, nước mắt chực trào.

Tôi ôm bà vào lòng, nhẹ nhàng dỗ dành:
“Mẹ à, từ nay chúng ta sẽ không phải sống khổ nữa. Con sẽ cho mẹ một cuộc sống tốt hơn.”

Tôi đưa bà về căn biệt thự mà Phó Lăng Khôn đã tặng tôi.

Sau khi sắp xếp chỗ ở cho mẹ xong, một nửa tâm nguyện của tôi đã hoàn thành.

Tôi về phòng, nằm trên chiếc giường rộng lớn, không còn một vòng tay quen thuộc để ôm lấy tôi nữa.

Tôi kéo chăn lên, nhắm mắt lại, cố gắng ép bản thân ngủ.

Tôi đã thắng, đúng không?

Tôi có tiền, có nhà, có một tương lai rộng mở.

Nhưng tại sao—

Giấc ngủ của tôi lại lạnh đến thế?

Giường rất lớn, bên cạnh trống trải, không còn vòng tay nào để sưởi ấm.

Từ nhỏ, tôi đã sợ lạnh. Nhiều đêm tôi chỉ có thể ngủ khi cuộn mình trong vòng tay của Phó Lăng Khôn.