Chương 01

Hôn nhân—đối với nhiều người, đó là sự gắn kết thiêng liêng, là nơi tình yêu được vun đắp và bảo vệ. Nhưng với Lận Châu, nó chỉ là một bản hợp đồng ràng buộc hai gia tộc danh giá, một sợi dây tưởng chừng gắn kết nhưng thực chất chỉ là xiềng xích giam cầm.

Cô từng nghĩ, chỉ cần ở bên Thời Sâm, thanh mai trúc mã của mình, thì cuộc hôn nhân này dù thiếu đi sự lãng mạn vẫn có thể vững bền. Nhưng cô đã sai. Người đàn ông mà cô từng tin tưởng, từng trao cả trái tim, lại dễ dàng bao nuôi nhân tình, ngang nhiên đặt một người phụ nữ khác trong thế giới của cô như thể đó là điều hiển nhiên.

Cô lặng lẽ chịu đựng, không phải vì không biết, mà vì cô muốn nhìn xem, người đàn ông này có còn một chút chân thành nào dành cho mình hay không.

Nhưng khi cơn mưa của sự phản bội ngày càng dai dẳng, khi tình yêu trở thành một trò chơi lợi ích, khi trái tim cô chỉ còn lại những vết xước, cô hiểu rằng mình phải dừng lại.

Cuộc hôn nhân này, không còn là một mái ấm.

Nó là một nhà tù, nơi cô bị giam cầm trong những thỏa hiệp không hồi kết.

Và rồi, cô gặp Tiết Lang—một chàng trai bước vào cuộc đời cô một cách tình cờ nhưng lại mang đến cảm giác mà cô đã quên từ lâu: Sự dịu dàng, trong trẻo và chân thành.

Lần đầu tiên, cô hiểu rằng mình có quyền lựa chọn, có quyền bước ra khỏi chiếc long son mà xã hội, gia tộc và chính bản thân cô đã xây dựng.

Nhưng rời đi có thật sự dễ dàng?

Thời Sâm có thật sự để cô đi? Hay người đàn ông ấy vẫn muốn giữ cô lại như một chiến lợi phẩm, một sự kiêu hãnh mà anh ta không thể đánh mất?

💔 Hôn nhân không phải xiềng xích, và tình yêu không phải là sự ràng buộc.

✨ Đây là câu chuyện về một người phụ nữ học cách buông bỏ, học cách yêu bản thân, và trên hết, học cách lựa chọn hạnh phúc cho riêng mình.

*****

Gần đây, chồng tôi đang bao nuôi một cô gái không mấy đoan chính.

Anh ta nuông chiều cô ta đến mức khiến cô ta chẳng còn biết trên dưới, thậm chí còn ngang nhiên đối đầu với tôi.

Cô gái ấy có đôi mắt sáng, nhưng lại bướng bỉnh, không chịu gọi tôi là "bà Thời." Thay vào đó, cô ta nhìn tôi, nhấn mạnh từng chữ: "Cô Lận, trong tình yêu, người không được yêu mới là kẻ thứ ba."

Tôi khẽ cười, nhẹ nhàng vươn tay giật mạnh chiếc bông tai ngọc trai trên tai cô ta. Một vệt máu rỉ ra ngay lập tức.

Phía sau, Thời Sâm bước tới, gương mặt căng thẳng.

Lâm Khả mắt đỏ hoe, vội vã lên tiếng: "Anh Thời, anh đừng giận, chắc cô Lận không cố ý đâu."

Nhưng Thời Sâm chỉ nhìn tôi, ánh mắt đầy lo lắng. Anh ta nhẹ nhàng cầm lấy tay tôi, xoa nhẹ rồi thổi lên vết xước: "A Bối, tay em có đau không?"

Lâm Khả chết lặng, không thể tin vào những gì đang diễn ra. Nước mắt cô ta lăn dài trên má.

Còn tôi, chỉ mỉm cười nhè nhẹ.

****

Lâm Khả bị thư ký của Thời Sâm đưa đi. Cô ta có vẻ muốn nói rất nhiều, nhưng không hiểu tại sao người đàn ông vừa mới dịu dàng với cô ta hôm qua, hôm nay lại thay đổi hoàn toàn.

Tôi cũng không biết Thời Sâm thực sự quan tâm tôi hay chỉ đang diễn. Khi nhìn thấy một vết xước mờ trên tay tôi, anh ấy cúi xuống, khẽ hôn lên đó.

"A Bối, loại phụ nữ như cô ta đâu đáng để em phải ra tay." Đôi mắt đen của anh ánh lên vẻ khó chịu khi nói câu đó.

Tôi nhìn anh, bình thản, không hề bất ngờ trước hành động của anh ta.

Chúng tôi là thanh mai trúc mã. Từ nhỏ, dù không phải là người quá dịu dàng, Thời Sâm vẫn luôn bao dung và quan tâm đến tôi.

Trong thế giới của những gia tộc giàu có và quyền lực, đầy rẫy những cuộc hôn nhân mục nát, tôi lại được Thời Sâm cầu hôn.

Khi chúng tôi kết hôn, bạn thân tôi – Chu Minh Mị – đã không giấu nổi sự ngưỡng mộ. Bởi lẽ, khi đã đạt đến một tầm cao nhất định trong xã hội, người ta dường như trở nên vô cảm với những chuẩn mực đạo đức.

Thời Sâm thật lòng với tôi.

Chu Minh Mị từng nói rằng, trong những gia đình lớn, sự chung thủy chẳng khác gì một điều sỉ nhục.

Khi tiền bạc và quyền lực đã quá dư thừa, hiếm có người đàn ông nào còn giữ được lòng trung thành. Ngay cả một bức tranh hạnh phúc giả tạo cũng khó mà tồn tại trong những cuộc hôn nhân như thế.

Có lẽ Chu Minh Mị đã từng thấy Thời Sâm chăm chút cho tôi, gắp thức ăn cho tôi, hay vô thức mỉm cười khi nhắc đến tôi. Cô ấy cũng từng thấy sự quan tâm anh dành cho tôi.

Nhưng với tôi, mọi thứ không phải lúc nào cũng như vậy.

Khi đã ở một vị trí nhất định trong xã hội, việc không có ai vây quanh mới là điều bất thường. Nếu Thời Sâm có bao nuôi một người phụ nữ nào đó bên ngoài, thì với Chu Minh Mị, chuyện đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Vì điều đó đã trở thành một thói quen.

Sự bại hoại dường như đã trở thành tiêu chuẩn, còn trong sạch lại trở thành điều hiếm hoi và lạ lẫm.

Thời Sâm là kiểu người thích tự tay vào bếp.

Một người đàn ông trí thức, thành công như anh ấy mà lại đứng nấu ăn, quả thật là hiếm gặp.

Thậm chí, ngay cả mẹ tôi – một người cực kỳ khó tính – cũng phải khen anh ấy không ngớt lời.

Mọi người dường như đều ghen tị với tôi vì tôi có được một người chồng như Thời Sâm – yêu thương và chăm sóc hết mực. Bất cứ điều gì khiến tôi khó chịu, anh ấy đều lập tức loại bỏ khỏi cuộc sống của tôi.

Anh ấy cẩn thận cắt miếng bít tết, rồi đặt lên đĩa trước mặt tôi. Tôi nhẹ nhàng ăn từng miếng nhỏ.

Điện thoại của anh không ngừng sáng lên. Tôi chỉ khẽ liếc nhìn rồi đưa ra một gợi ý hợp lý.

Thế nhưng, anh lại tưởng tôi muốn uống chút rượu, liền nhanh chóng đưa ly sang cho tôi.

Khi nhận ra tôi chỉ muốn lấy điện thoại của anh, Thời Sâm khẽ cười, lau tay bằng khăn ăn rồi đưa điện thoại cho tôi.

"Vợ à, lạ thật, hôm nay em muốn kiểm tra anh sao?" Ý cười chân thành hiện rõ trong mắt anh.

Thời Sâm chưa bao giờ che giấu chuyện anh có những mối quan hệ bên ngoài. Có lẽ vì anh nghĩ rằng chẳng ai có thể đối xử tốt với vợ mình hơn anh.

Anh luôn tôn trọng, quan tâm và đặt tôi lên hàng đầu.

Thậm chí, bố mẹ tôi cũng chẳng khác gì. Tôi biết họ có con riêng ở ngoài.

Mẹ tôi không có con trai, nên bà đã chọn một đứa trẻ phù hợp để bố tôi bồi dưỡng làm người thừa kế gia sản. Người đó rất kính trọng mẹ tôi, cũng rất quan tâm tôi – người em gái không cùng huyết thống.

Trong những gia đình danh giá, Ng*ai t*nh đã trở thành chuyện quá đỗi bình thường. Bề ngoài có thể hòa thuận, nhưng bên trong đã sớm mục nát.

Tôi mở điện thoại, nhưng không thấy tin nhắn của Lâm Khả.

Lúc đó, tôi lập tức hiểu ra – cô ta đã đắc tội với tôi, và có lẽ, Thời Sâm sẽ không để cô ta yên.

Lướt xuống dưới, tôi nhìn thấy cái tên Tần Thư Khả – một người phụ nữ đã bên cạnh Thời Sâm khá lâu. Nghe nói cô ta rất biết điều, mỗi lần gặp tôi đều cúi đầu ngoan ngoãn như một con chim cút.

Cô ấy thấp kém đến mức không thể thấp hơn.

Thời Sâm lại hài lòng với kiểu ngoan ngoãn ấy, vậy nên cô ta hiện tại rất được lòng anh. Hôm nay, tôi vẫn thấy cô ta xuất hiện tại một buổi họp báo trang sức.

Tôi tham dự với tư cách là bà Thời, dĩ nhiên, Thời Sâm đứng bên cạnh tôi.

Còn Tần Thư Khả, cô ta đeo dây chuyền kim cương, đứng đối diện, cố tình để món trang sức ấy lọt vào tầm mắt tôi.

Tôi lập tức nhận ra – chiếc dây chuyền đó là do Thời Sâm mua tặng.

Tần Thư Khả nhẹ nhàng cảm ơn tôi, không ở lại lâu, cũng không tỏ vẻ kiêu căng trước mặt tôi.

Tối hôm đó, Thời Sâm nhận ra tôi không vui. Anh ta nghiêng người, thì thầm bên tai tôi:

"Em không thích cô ta à? Nếu vậy, anh sẽ thay người khác."

Ánh mắt anh chân thành, như thể chỉ cần tôi không hài lòng, anh sẵn sàng bỏ qua tất cả.

Tôi mỉm cười, nhìn anh rồi khẽ hỏi:

"Thời Sâm, có phải anh đang quá nhạy cảm không?"

Từ nhỏ, tôi vẫn luôn gọi anh như vậy.

Khi còn bé, tôi từng ngồi phía sau, nhìn chiếc áo anh bay trong gió, cảm nhận được sự vững chãi từ người con trai này.

Có mùi nắng.

Mùi của những rung động đầu đời.

Mùi của một tình yêu chớm nở.

Thời Sâm nắm lấy tay tôi, giọng nói dưới ánh đèn lờ mờ trở nên dịu dàng hơn:

"A Bối, anh vẫn luôn nhớ về những ngày tháng chúng ta bên nhau."

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn ra xa.

Tối hôm đó, Thời Sâm không ngủ cùng tôi.

Anh nói công ty có việc gấp.

Tôi lặng lẽ chuẩn bị quần áo cho anh, đứng nhìn anh rời đi mà không nói một lời.

Không lâu sau, điện thoại đổ chuông. Là Chu Minh Mị.

"Này, hình như mình vừa thấy Thời Sâm nhà cậu đấy. Anh ta đi cùng ông xã mình. Nghe nói họ gọi vài cô gái, nhưng cậu yên tâm, gu của chồng cậu không quá nặng đô đâu, chắc chỉ một cô thôi."

Tôi bật đèn, nhẹ nhàng đáp:

"Thế còn cậu, cậu gọi mấy anh rồi?"